Antarktika on maailma lõunapoolseim maailmajagu, moodustades umbes 70% maailma mageveevarudest ning hoides endas nafta ja haruldaste muldmetallide varusid. Antarktika leping jõustus Antarktikas relvarahu tagamiseks ning teaduslikuks koostööks 1961. aastal. Alates sellest perioodist on lisandunud mitmeid protokolle, kõige hilisem neist Madridi protokoll, mis jõustus 1998. aastal. Madridi protokolliga kehtestati lisatingimus territoriaalseid nõudeid omavatele riikidele (Argentiina, Austraalia, Tšiili, Prantsusmaa, Uus-Meremaa, Norra, Suurbritannia): tuleb kaitsta Antarktika keskkonda ning keelatud on ressursside kaevandamine, v.a teaduslikel eesmärkidel. 2048. aastal toimub protokolli ettepanekute ülevaatus, mis võib muuta protokolli tingimusi, eeldusel, et saavutatakse täielik konsensuse kõigi hääleõiguslike riikide puhul.